Каждую неделю в ночь с субботы на воскресенье, т.е. в день, который в древней Церкви назывался, а у греков и поныне называется «День Господень», все христиане, живущие в каком-либо городе, собирались, согласно древнему памятнику, «в одно место» и происходило «раздаяние каждому и приобщение даров, над коими совершено было благодарение». «Дары эти – говорит тот же автор, – заповедал приносить Господь наш Иисус Христос в воспоминание страдания, подъятого Им за людей, очищающих свои души от всякого греха, а вместе для того, чтобы мы благодарили Бога как за то, что Он сотворил для человека мир и все, что в нем находится, так и за то, что освободил нас от греха, в котором мы были, и совершенно разрушил его власть над нами».

«Собрание», «приношение», «благодарение», «освящение», «причащение» – слова эти, определяющие последовательность Божественной литургии, ее содержание и смысл, имеют ключевое значение для всей христианской веры. Поэтому постараться постичь это «святое святых» Церкви – службу, в которой бьется ее сердце, в которой навеки выражена и каждый раз заново выражается и исполняется ее сущность и земное назначение, – значит постараться постичь само христианство.

Наше объяснение литургии уместно начать с краткого растолкования самого этого термина. «Литургия» – слово греческое, которое в классическую эпоху древнегреческой культуры означало служение, осуществляемое отдельными гражданами или группой граждан от имени и для пользы всего общества. И именно этим словом христиане назвали богослужение, через которое Церковь выполняет свою миссию по отношению не только к ее членам, но и ко всему миру, всему творению. Так слово «литургия» стало означать не просто общее дело, но дело, совершаемое для всех, от имени всех и, на последней своей глубине, всеми. Heслучайно в самый торжественный момент литургии, на вершине молитвы благодарения, священник, поднимая приносимые Ему дары ввысь, к небу, к Богу, возглашает: «Твоя от Твоих Тебе приносяще о всех и за вся». Этот всеобъемлющий – небесный и земной, Божественный и человеческий, всемирный и надмирный смысл богослужения Евхаристии, в котором, повторяю, во всей полноте раскрывается смысл христианства, мы и попытаемся заведомо немощными словами передать в дальнейших беседах. И пусть основным тоном их будут слова одной из самых древних молитв литургии, дошедших до нас: «Благодарим Тя, Отче наш, за жизнь и знание, которые Ты явил нам чрез Сына Твоего Иисуса; Тебе слава вовеки. Как этот хлеб был рассеян по холмам и, будучи собран, стал единым, так да будет собрана Церковь Твоя от концов земли в Твое Царство. Ибо Твоя слава и сила – чрез Иисуса Христа вовеки»